Nginx исмользует встроеную в ядро линукса команду SendFile — ничего быстрее нет.
Вынести статику на отдельный сервер — это хорошо, на несколько серверов — отлично.
С nginx нагрузка должна быть меньше. Во-первых, HTTP в отличие от FTP не использует разные коннекты для передачи команд и данных; использует лишь один коннект на одного клиента. Во-вторых, играет роль архитектура сервера. Например, vsftpd на каждый коннект порождает дополнительный процесс. nginx такого не делает, обрабатывая все коннекты циклами в заданном количестве процессов. Экономия ресурсов очевидна.
Да, нагрузка уменьшится. Можно вообще держать некоторые файлы в оперативке минимизируя обращения к диску. Еще советую поиграться с сетевыми параметрами ядра с помощью sysctl (в сети много руководств на эту тему).
My<cod/>.net
