Почему мое тернарное выражение не работает?

Это нарушается, потому что 'false' как строка будет оцениваться как true как логическое значение.

Однако это ненужное тернарное выражение, поскольку результирующие значения являются простыми true и false. Это было бы эквивалентно:

$canMerge = ($condition1 && $condition2);

Значение 'false' является истинным. Вам нужно удалить кавычки:

$canMerge = ($condition1 && $condition2) ? true : false;

Мне кажется разумным вопросом, особенно из-за несоответствия в том, как работает PHP.

Например, следующий код выведет 'its false'

$a = '0';

if($a)
{
    echo 'its true';
}
else
{
    echo 'its false';
}

$canMerge = ($condition1 && $condition2);

затем

if ($canMerge){
    echo "Stuff";
}