Использование свойства объекта по умолчанию для свойства метода

Это не намного лучше:

public function createShipment($startZip, $endZip, $weight=null){
    $weight = !$weight ? $this->getDefaultWeight() : $weight;
}

// or...

public function createShipment($startZip, $endZip, $weight=null){
    if ( !$weight )
        $weight = $this->getDefaultWeight();
}

Ловкий трюк с булевым оператором OR:

public function createShipment($startZip, $endZip, $weight = 0){
    $weight or $weight = $this->getDefaultWeight();
    ...
}

Это позволит вам пройти вес 0 и все еще работать правильно. Обратите внимание на оператор===, это проверяет, соответствует ли вес "null" как в значении, так и в типе (в отличие от ==, который является просто значением, поэтому 0 == null == false).

PHP:

public function createShipment($startZip, $endZip, $weight=null){
    if ($weight === null)
        $weight = $this->getDefaultWeight();
}

Вы можете использовать статический член класса для хранения значения по умолчанию:

class Shipment
{
    public static $DefaultWeight = '0';
    public function createShipment($startZip,$endZip,$weight=Shipment::DefaultWeight) {
        // your function
    }
}